國內現有各種私家偵探機構約3700家，從業人員2萬多人。私家偵探機構多數冠以「調查公司」、「事務調查中心」、事務調查所」等名稱。主要業務：商務打假，尋人服務、婚姻調查、子女行為監護、債務追討、行蹤調查、信用調查、知識產權調查，以及打假維權、經濟情報調查等。
作為一種職業，「私家偵探」還未被我國政府所認可。1993年，公安部發佈通知，禁止任何單位和個人開設各種形式的民事事務調查所、安全事務調查所等私人偵探所性質的民間機構，明令禁止的業務包括：受理民事、經濟糾紛，追討債務以及安全防範技術諮詢，涉及個人隱私的調查等等。
從九十年代以後，私家偵探的市場需求在不斷擴大，私家偵探行業也發展較快。但由於缺乏必要門檻和有效監管，行業人員構成混亂，這又反過來阻礙了私家偵探行業的健康發展。
