1992年，上海成立了國內第一家私人調查機構：「上海社會安全諮詢調查事務所」。。一年後，公安部發文規定禁止設立私人調查社，這個機構從此被取消。
1993年3月1日，私人調查機構：“成都協力事務調查所”誕生。
1993年，中國第一家反商業欺詐調查機構：北京斯締爾商務調查中心成立。
1993年9月7日，公安部頒布《關於禁止開設“私人偵探所”性質的民間機構的通知》，嚴禁任何單位和個人開辦各種形式的民事事務調查所等私人偵探所性質的民間機構。”
1994年，中國第一家知識產權保護調查機構：中聯知識產權調查中心成立。
2000年6月16日，由民間調查機構發起的、首家以民事調查為課題的高級學術研討會在北京召開。
2001年3月16日，《最高人民法院關於民事訴訟證據的若干規定》出臺，2002年4月1日起施行。最新民事訴訟證據規則允許將私人錄製的錄音和錄像作為「呈堂證供」。
2002年8月，根據世界商標智慧財產權專業組織——尼斯聯盟的要求，國家工商總局商標局將“偵探公司”列入了新的《商品和服務商標註冊區分表》中，允許註冊“偵探公司”商標。
2002年12月7日，“2002年中國商務資訊調查行業研討會”在重慶召開。
2002年11月，四川瀘州法院開先河，重獎“私人偵探揪”老賴“。“偵探公司”適當介入公權民事調查，彌補公權力量的不足，有利於社會積極一面得到人民法院認同。
2004年2月，CCTV2經濟與法報導中國私家偵探，私家偵探逐漸浮出水面。視頻：走近私家偵探1;走近私家偵探2;私家偵探3中國私家偵探走向何方？。
2010年12月16日中國首列「私家偵探非法獲取個人資訊」被判刑，之後偵探行業不再是灰色地帶而是進入了“黑色地帶”。